Franchising er udledt af det franske ord »franchise«, der betyder fritagelse eller immunitet. Franchiselignende metoder var kendt allerede i middelalderen, hvor den lokale adelsmand havde rettigheder til at administrere og opkræve skatter i et område eller en region mod til gengæld for at betale kongen en afgift, en såkaldt royalty.

Pionererne
Franchisemetoden er i vor tid udviklet i takt med den økonomiske udvikling og allerede i 1851 begyndte Singer Symaskiner som den første private virksomhed at sælge deres symaskiner baseret på skriftlige franchisekontrakter. Senere kom Coca-Cola og i 1930´erne begyndte flere og flere restaurations- og motelkæder at brede sig ud over Amerika. Konceptet var svar på nogle af de udfordringer, man stod overfor, bl.a. store geografiske afstande og begrænset kapital.

Kæder i 140 lande
Siden er det dynamiske forretningssystem udbredt til hele verden og er i dag mere populært end nogensinde med franchisekæder i 140 lande. McDonald’s og 7-Eleven er nok de mest synlige eksempler på internationale franchisesystemer herhjemme, men mange andre danske forretningskæder som fx BoConcept, Thiele, HTH Køkkener, Kvik, IC Companys, Skousen Husholdningsartikler m.fl. er levende beviser på, hvor effektivt og profitabelt franchising kan være.